エッセ

エッセは２００５年デビュー。

シンプルながらデザイン性を追求したモデルであり、軽自動車らしい求めやすい価格であった。
求めやすい価格であるが故、室内はかなり質素なテイスト。ドアの内張りも少なく鉄板むき出しの部分があり、
インパネもセンターメーターであり、ハンドルは２本スポーク仕様。→のちに登場するカスタムは３本スポーク仕様。

もちろんこの質素な作りはマイナス面だけではない。
ハイト系で重量も重い軽自動車が多い中、エッセは７００ｋｇ台の車重の軽さ、全高を抑えたボディにより運動性能は高めだった。
アフターパーツメーカーのＤ－ＳＰＯＲＴがチューニングパーツを発売するなどであった。

近年の軽自動車にしては質素な作りで、足代わりやチューニング用にと重宝されていたが、
２０１１年に実質的な後継車であるミライースにバトンを渡す形で発売は終了された。

ボディサイズは、3395×1475×1470。
直３６６０ｃｃエンジンに、３ＡＴ・４ＡＴ・５ＭＴの組み合わせ。
駆動方式はＦＦと４ＷＤが用意された。

・新車時の価格が近年の軽自動車の中では安価であった。
・車重の軽さ。
・アフターパーツが意外と豊富。

・シンプルさ故のチープな内装。
・ＡＢＳがオプション扱い。

一昔前はこのようなセダンタイプの軽自動車が主流であった。ワゴンＲやムーヴといったハイト系軽自動車が登場してから、セダンタイプの軽は少なくなってしまった。

近年、豪華化傾向にある軽自動車市場において、エッセのようなシンプルでオーソドックスな軽自動車もラインアップするべきだと思う。特に近年はコンパクトカーの主流グレードより高い軽が多すぎると筆者は思う。